体坛周报全媒体记者王晓瑞北京报道
2024年即将过去，回到克罗地亚瓦拉日丁的伊万科维奇依然没有闲着，现在，他正盘算着如何从最后4轮18强赛突出重围。比如在接下来，中国男足将在明年1月前往海口展开冬训，而塞尔吉尼奥和奥斯卡的归化事宜，进展过程也相比预期中顺利。同时，中国男足针对2025年的各项准备工作亦陆续展开——12月19日，《2025赛季中国足球协会竞赛日历》正式出炉。目前来看，针对3月和6月的最后冲刺，中国队和中国足协似乎正在考虑举全国之力豪赌世界杯的可行性。
所谓豪赌，简单来说，就是一战功成、一步到位。目前在世界杯预选赛18强赛中，中国队尽管6轮后C组垫底，但距离排名第二的澳大利亚队仅有1分之差，而身前的印度尼西亚、沙特和巴林队，也只不过比中国队多出几个净胜球。此前，无论是主教练伊万，还是中国男足本身，都以争取小组前四进入预选赛下一阶段为目标，但就现实情况来看，与其保四不如全力争二？这一个在坊间得到热议的话题，正在中国足球界乃至中国队内部暗潮涌动。
伊万毕其功于3月？
从积分榜形势来讲，这的确是中国队近几届冲击世界杯过程中的“天赐良机”，即便在里皮执教的那个年代，中国队也未曾距离直接出线有那么近。尽管在18强赛开始前，甚至直到最初几轮，主教练伊万科维奇坚称“在本小组中，日本、沙特和澳大利亚的实力，要比其余三队实力更高一筹”，但就是在近期，回到瓦拉日丁家中的他，在接受当地足球记者普雷德拉格· 尤里西奇专访时，口风悄然发生改变。伊万直言：“中国队已经取得不错的成绩，我们有机会争取世界杯的直通名额。”
伊万表示：“最重要的是中国队还在‘游戏中’！在世界杯亚洲区预选赛，三个小组的前两名将直接进入世界杯，而第三、四名将继续参加附加赛，去争夺额外的出线资格。基本上，我们并没有预料到将会针对前两名展开激烈的竞争。我们的预测是，除了势不可挡的日本队之外，澳大利亚队或者沙特队也会脱颖而出。然而，一切都比我们想象得更加平均。”
也正因此，他开始对中国队、对整个18强赛形势予以重新分析，特别是在接连击败印尼队和巴林队之后。伊万说：“我在3月接手了中国队，我们很快就开启了预选赛。（那时）赛季刚刚开始，我对球员的水平并没有真正的了解，而且必须进行更新换代。因为中国队是卡塔尔亚洲杯上平均年龄最大的队伍……”
结果从两战新加坡，到11月份绝杀巴林、不敌日本，中国队的人员组成几乎发生了巨变。除了朱辰杰、蒋圣龙、汪海健、徐皓阳这一批99/00年龄段球员逐渐挑起大梁，谢文能、拜合拉木、胡荷韬等01后球员，也扮演着重要角色。而这一切，都是离不开伊万的功劳。“在这9个月里面，我成功地引入一些年轻球员，把他们推到了国家队。我们不再有效力海外联赛的选手，所有的中国国家队成员都是来自国内联赛。”伊万直言：“但我们取得了不错的成绩，并有机会去争取世界杯的直通名额。明年3月，还有两场预选赛等待着我们，分别是客战沙特和主场对阵澳大利亚。在这两场比赛之后，亚洲区最强小组的预选赛战况和形势将会更加清晰。”
显而易见的是，一旦能够在3月战事取得让人满意的成绩，国足很有机会变被动为主动，甚至一举接近直接出线。或许也正因此，冬训计划死灰复燃，归化工程有效推进。按照伊万科维奇的透露，他的假期要到明年1月7日结束，随后在一周内返回中国，准备开练。
超长集训押宝决战
这是豪赌世界杯的信号吗？如果只是看伊万的表态和冬训计划，显然是不够的。而就在中国足协所颁布的《2025赛季中国足球协会竞赛日历》之中，豪赌迹象更为明显。
赛历显示：2025赛季中超将在2月21日开打，这也是响应外界所提出的“中超早开赛更利于国脚状态的提升”。然而细看下来，就会发现中超第2轮是在2月28日至3月2日进行，但第3轮联赛就直接安排到3月28日重启。也就是说，从第2轮到第3轮，期间共有26天的超长间歇期。
无独有偶，在6月份18强赛最后两轮之前，中超联赛第13轮战至5月17日结束，随后，又直接进入到一个长达26天的间歇期。显而易见，这就是在为中国队客战印尼、主场对阵巴林而让路。而长达26天的国际比赛日间歇期，在最近几年中超联赛历史上（疫情期间除外）还是极为罕见，甚至一度让人追忆到2001年十强赛、1997年十强赛的岁月。
然而在9月、10月和11月三个国际比赛日期间，超长间歇期是不存在的。这其中，9月份国际比赛日并不涉及亚洲区预选赛，中超联赛是在8月31日战罢第23轮，然后直接与国际比赛周9月1日至9日形成无缝连接。而10月份将要进行世预赛6强赛阶段（单循环制），11月份则是最后一个阶段的跨洲附加赛。根据中国足协所安排的赛历，针对10月份的6强赛，中国队的集训期为9天——9月28日联赛第26轮结束，10月8日6强赛首轮比赛日。而如果再看针对11月份的跨洲附加赛，中国队的准备时间则是10天——11月2日联赛第29轮结束，11月13日跨洲附加赛第一轮第一场。
相比之下，在3月和6月两个超长间歇期之中，中国队的准备时间则是富裕很多。比如在对阵沙特前，理论上中国队可以从3月3日开始集结，至3月20日对阵沙特有17天的备战时间。而6月份客场对阵印尼前，中国队理论上最多也可以组织为期18天的超长集训。当然在3月份，申花、海港、泰山三队还有可能兼顾亚冠精英联赛，即3月4日至5日出战1/8决赛首回合、3月11日/12日进行第二回合较量。但以目前亚冠精英联赛的东亚区格局，中超三强的出线前景并不是十分乐观，暂时只有海港位列前八名晋级区，而申花、泰山的形势岌岌可危。
显然，3月份超长间歇期的安排，主要还是针对中国男足的世预赛冲刺，之于亚冠队伍的利好，恐怕也只限于个别俱乐部。而一旦BIG3之中只有一队小组出线，甚至全军覆没，中国男足的长期集训自然也就更容易展开。
由此可见，中国队正在悄然为世界杯直接出线而放手一搏。从伊万的表态到归化的推进，从中国队的冬训安排，至中国足协的竞赛安排（3月和6月间歇期集训时长明显多于10月和11月），均无一例外地传递出这样的信号。实际上，2002年中国队能够首次圆梦世界杯，靠的就是豪赌，靠的就是孤注一掷。二十多年之后，当史无前例的利好摆在面前时，重走豪赌之路，中国队也完全能够豁得出去。