勇士究竟何时会让乔纳森・库明加在对阵火箭的比赛中登场？
金州勇士队在与休斯顿火箭队首轮季后赛系列赛的 G1 战前，目标明确，就是全力争胜。作为七号种子，吉米・巴特勒和斯蒂芬・库里心里清楚，在系列赛初期就定下基调，打破对手的主场优势，能为球队营造出强大的气势。虽然他们在当地时间周日那场激烈对抗中，以 95 比 85 艰难赢下比赛，但这场比赛里，乔纳森・库明加并未获得出场机会。
史蒂夫・科尔一直着重强调要在季后赛中精简轮换阵容，结果导致库明加连续三场比赛只能枯坐替补席。在淡出轮换阵容之前，库明加因脚踝伤势缺席了两个多月，复出后上场时间大幅减少。
这位年仅 22 岁的前锋，面对在勇士队轮换体系中的地位下滑，表现得极为坦然，始终严阵以待，等待教练的召唤。
然而，这依旧是金州勇士目前面临的一大难题 —— 科尔在系列赛开始阶段，似乎并未为库明加制定清晰的上场计划。科尔近期甚至在 95.7 The Game 节目中直言，由于打法适配问题，库明加无法与巴特勒同时出现在场上的轮换阵容中。
这对库明加意味着什么呢？毕竟，在巴特勒交易来之前，库明加堪称勇士队中表现第二出色的球员，而且在本赛季早些时候对阵火箭的比赛中，他还有过赛季最佳表现之一。
当地时间周日晚，在休斯顿的赛场上，勇士队一心求胜，而他们也确实做到了。库里和巴特勒扛起了球队进攻的大旗，两人合力砍下 56 分。德雷蒙德・格林在防守端展现出的强大压迫力，更是为勇士队本场堪称赛季最佳的整体防守表现奠定了基础，成功迫使对手出现 17 次失误，有效限制了火箭的进攻火力。
不管伊梅・乌多卡率领的火箭队在进攻端使出何种战术，格林和勇士队都能巧妙应对。尤其是在迫使休斯顿队打半场阵地进攻，而非擅长的转换进攻方面，效果尤为显著。
科尔和勇士队明白，防守表现将成为决定他们能否赢下这个系列赛的关键因素。这正是库明加被排除在轮换阵容外，而摩西・穆迪、加里・佩顿二世和 Gui Santos（吉・桑托斯）获得上场机会的主要原因。
就目前情况来看，这套战术方案取得了成效，勇士队以 1 比 0 的比分在系列赛中抢占先机。但休斯顿队和金州队之间还有多场比赛要打。在后续的某个时刻，这个系列赛必定会需要库明加的发挥，而这段让他在场下观察、调整的时间，或许会让他成为勇士队在整个系列赛中至关重要的人物。
库明加对阵火箭的价值
尽管火箭队在主场输掉了 G1，但这支年轻的队伍在这场比赛中也收获了不少积极成果。
除了在比赛第四节成功抹平 23 分的巨大分差，一度将比分追至仅差一个回合外，休斯顿队还通过战术调整，充分利用了勇士队阵容身高不足的弱点，给对手制造了不少麻烦。
阿尔佩伦・申京和史蒂文・亚当斯组成的双塔阵容，在篮板球争夺上让勇士队陷入困境，就连小贾巴里・史密斯也凭借出色的篮板能力，让金州队在这方面吃尽苦头。
在这场比赛的下半场，身高和臂展优势成为了火箭队险些在首场季后赛中完成惊天逆转的关键因素。当地时间周三晚的 G2，火箭队的战术策略大概率依然会是加快比赛节奏，全力冲击篮板，尤其是进攻篮板。
在常规赛期间，勇士队的篮板球能力在联盟中排名第七。尽管球队整体阵容偏小，甚至安排格林出任中锋位置，但金州队在比赛中争抢篮板时十分积极主动，卡位意识也很强。然而在 G1 中，这些优势似乎未能充分发挥出来：火箭队以 52 比 36 的篮板总数领先勇士队，其中进攻篮板数更是多达 22 个。
考虑到火箭队在身高和运动能力方面的优势，勇士队很难指望凯文・卢尼或者新秀昆廷・波斯特在 G1 的基础上大幅增加上场时间。这也是佩顿在替补球员中出场时间最长的原因。实际上，在篮板球的争夺中，主要还是依靠格林、巴特勒、库里以及布兰丁・波杰姆斯基。
而这正是库明加能够发挥作用的地方 —— 他在这个系列赛中，有望扮演类似安德鲁・维金斯的角色。在 2022 年勇士队夺冠的那个赛季，维金斯在季后赛中主要承担起篮板球的重任。尽管他在得分方面表现有时不够稳定，但他清楚自己的职责所在，并且通过出色完成任务，助力身边的队友取得成功。
这也正是勇士队期望库明加做到的，同时这也是他在系列赛后期重新回到轮换阵容的关键所在。此外，由于勇士队与火箭队之间的比赛节奏通常较快，库明加在本赛季多次面对火箭队时，都有着高光表现：
11 月 2 日两队首次交锋，在库里缺阵的情况下，库明加替补登场，砍下 23 分，帮助勇士队在休斯顿通过加时赛，以 127 比 121 战胜对手；大约一个月之后，乔纳森・库明加再次在对阵火箭队的比赛中大放异彩，拿下 33 分，外加 7 个篮板，助力勇士队以 99 比 93 的比分取得胜利；在 NBA 杯输给火箭队的那场比赛中，他也贡献了 20 分；4 月 9 日两队最近一次常规赛碰面，库明加在 19 分钟的上场时间里，得到 9 分和 7 个篮板。尽管这场比赛勇士队最终落败，但他的正负值高达 + 9，在全队球员中排名最高。
虽然这轮系列赛的核心在于防守，但进攻端的表现迟早会成为决定胜负的关键因素。库里和巴特勒的个人能力再强，也有一定限度。随着火箭队对防守策略进行调整，库明加极有可能成为帮助勇士队在这个系列赛中打破僵局、取得突破的关键人物。
系列赛越往后，库明加的作用越关键
在 G1 中，库里和巴特勒在进攻端承担了球队的主要得分任务，但这场胜利实际上是全队齐心协力的结果。金州队在防守端展现出的顽强韧性以及出色的篮球战术素养，帮助他们一度建立起 23 分的领先优势，并且在比赛第四节看似即将失控的局面下，成功稳住阵脚。而当 NBA 中顶尖的关键球终结手库里和巴特勒在比赛关键时刻掌控进攻节奏时，更是极大地缓解了球队的进攻压力。
这场胜利对于勇士队而言，无疑是一场具有宣告意义的胜仗。但需要注意的是，与休斯顿队的这整个系列赛，后续的每一场比赛都不会如此轻松。火箭队肯定会在进攻端做出更多战术调整，而且他们的身高优势在后续比赛中仍将持续发挥作用。此外，休斯顿队的轮换阵容深度超过勇士队，队中拥有众多年轻且充满活力、渴望加快比赛节奏的球员。
如果说科尔和勇士队在这个系列赛中最不希望看到的局面，那就是比赛节奏完全失控，变成一场毫无战术章法的 “田径赛跑” 式比赛。在 G1 中，库里、巴特勒和格林的上场时间均超过 37 分钟，一旦后续比赛节奏持续加快，球员们的体能疲劳问题将会逐渐凸显，成为影响比赛走势的隐患。
这也是乔纳森・库明加需要时刻保持良好竞技状态的另一个重要原因 —— 当格林陷入犯规困扰，或者巴特勒因上场时间过长而出现体能下降时，机会就会降临到库明加身上。或许从战术适配角度来看，他无法与巴特勒或者格林同时长时间在场，但在系列赛的某个关键时刻，勇士队必然会需要库明加所具备的速度、出色的运动能力以及拼搏精神，来应对西部二号种子火箭队的冲击。
到那个时候，库明加将会被委以重任，获得上场机会，并且迎来在最重要时刻，向金州队证明自身价值的绝佳契机。
在此之前，科尔和勇士队的战术策略大概率不会有太大变动。当地时间周日晚 G1 的胜利，让金州队可以较为从容地备战当地时间周三的 G2。球队的进攻核心依然会围绕防守展开 —— 自从交易得到巴特勒以来，防守就已经成为这支球队的显著标签。
NBA 季后赛与常规赛有着本质区别，季后赛的一大关键词就是 “机会”。乔纳森・库明加的机会正在逐步临近，他需要保持足够的耐心，以最佳状态迎接属于自己的时刻，为勇士队贡献出全部力量。